Historique

On retrouve des traces de jeux de palets dès le XIV^e siècle². Les palets sont, à cette époque, des pierres plates, des galets ou des ardoises. François Rabelais fait jouer à Gargantua des palets géants au XVI^e siècle, qu'on retrouve dans le paysage : le palet de Gargantua à Saint-Aubin-d'Aubigné (Ille-et-Vilaine) ou encore à Treillières (Loire-Atlantique).

Les pièces en fonte apparaissent dès la fin du XIX^e siècle, comme mentionné par Louis Esquieu en 1890³. Elles sont déjà à cette époque numérotées afin de les reconnaître. Par la suite, au début du XX^e siècle, surtout à partir des années 1920 où les concours se développent, les palets en fonte sont fabriqués par des fonderies de la région : Servon-sur-Vilaine (35), Châteaubriant (44), Port-Brillet (53),... Il semble que l'apparition des planches soit liée à la pratique des enfants de jouer sur des embouts de tombereau pour délimiter un espace de jeu précis. Néanmoins, les tombereaux ou charrettes étant fabriqués dans un bois assez dur, comme le chêne ou le châtaignier ; la demande va se faire aux menuisiers de fabriquer des planches dans un bois plus tendre : le peuplier. Les premières apparitions de planches à jouer datent du début du XX^e siècle², dans les années 1910-1920.

Jeu 

Le palet sur planche se joue en 12 points, 15 en finale, en général en deux manches gagnantes, et ce par équipes d'un à quatre joueurs. Le nombre de palets et de joueurs est donc défini à l'avance. L'objectif est de lancer ses palets le plus près du maître, sans avoir rebondi sur le sol, sur la planche placée à 5 m du lanceur. Chaque palet d'une même équipe placé sur la planche le plus près du maître fait marquer un point à son équipe.

Un palet qui a touché le sol (même s'il finit sa course sur la planche) ou qui est sur le sol est nul. Un palet expulsé de la planche est nul. Si le maître est expulsé de la planche pendant une partie, celle-ci est annulée et doit être rejouée.
 

Contenu

Kit palets + planche + maître

Chaque joueur possède deux ou quatre palets (doublette ou quadrette⁴) en fonte GS⁴ de 56 mm de diamètre chacun pour 155 g maximum pièce⁴. Ils sont numérotés afin de les repérer sur la planche. La planche est en bois de peuplier et mesure 70 cm de côté pour 3 cm d'épaisseur⁴.

Le terrain de jeu, quant à lui, est au choix des joueurs, du moment qu'on puisse y poser la planche et qu'on ne risque pas de perdre les palets qui auraient raté la planche. Les alentours de la planche sont cependant constitués d'une surface meuble absorbant les chocs (terre, sciure, tapis, etc... ; sable exclu)⁴.